Зимой грунт промерзает на некоторую глубину, при этом вода в грунте замерзает и расширяется, увеличивая объем грунта. Этот процесс называется пучением. Увеличиваясь в объеме, грунт действует на фундамент дома, сила этого воздействия может быть очень велика и составлять десятки тонн на квадратный метр поверхности фундамента. Воздействие такой силы может нарушать нормальное положение фундамента и ,соответственно, всего здания. Для того, чтобы силы пучения не действовали на основание фундамента, его закладывают на глубину ниже глубины промерзания.
Для Нижегородской области принята норма промерзания (по данным СНиП)
для глинистых грунтов 140см, для песчаных 154см.
Фактические глубины промерзания на самом деле будут отличаться от норм, приведенных в СНиП, потому что наличие снежного покрова уменьшает глубину промерзания. Под отапливаемым домом грунт так же промерзает меньше. Таким образом, реальная глубина промерзания зачастую меньше нормативной.
Промерзание грунта можно уменьшить: для этого грунт вокруг дома утепляют. Лента хорошего утеплителя шириной 1,5-2 метра, уложенная вокруг дома, способна обеспечить минимальную глубину промерзания грунта, окружающего фундамент. Благодаря такому приему возможно заложение мелкозаглубленных фундаментов.